問うべきは～成長か安定か？／知的冒険エッセイ

未知なる時空を訪ねる旅の途中でめぐり逢った不可思議な風景と出来事

知的冒険エッセイ／時空の旅

問うべきは～成長か安定か？

　今、現代社会に求められているものは「経済の成長」なのか？それとも「社会の安定」なのか？両者がともに達成されるならばもうしぶんないのだが、そう調子よく事は運ばない。有史以来。人類は社会の安定には、経済の成長が必要であるとして、経済の成長を優先して日々奔走してきた。その努力に応じて社会は安定してきたが、その成功体験で覚醒された人間固有の欲望は止まることなく拡大を続け、やがて求める経済の成長を「自己目的化」することで、社会の安定は置き去りにされることに至ってしまった。そう我々が今、目のあたりにする「現代社会の様相」である。

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　第619回「科学的合理主義の終着点（2005.11.24）」の中で、私は以下のように書いた。

　イギリスの偉大なる科学者、ニュートン（1642～1727年）が、かの有名な「プリンキピア（自然哲学の数学的原理）」を著して以降、世界は一瞬にして「科学的合理主義万能の価値観」に没頭、その後300年間の邁進を経て、現在我々が目にする科学文明社会を現出させるに至った。だが「科学的合理主義」は決して万能なのではなく、自ずとした限界がある。人類は今、科学をもって、すべてが計算可能であり、そのすべてを自己意志によって、自由に制御できるかのごとく考えているが、それは大いなる妄想である。

　科学的合理主義万能の喧噪が出発した当時、すでにその科学的合理主義の行き着く先に、大きな危惧を抱き、一人警鐘を鳴らして立ち向かった人物がいたことを忘れてはならない。ドイツの文豪、ゲーテ（1749～1832年）である。彼はまた、いかなる警鐘をもってしても、技術と科学の結合による世界の進歩的な改造が、阻止し難いことも同時に知っていた。彼はそのことを、彼の最後の小説「遍歴時代」の中で、憂慮とともに次のように語っている。

　「増大する機械文明が私を悩ませ、不安にします。それは雷雨のように、おもむろに近づいて来ます。でも、それはすでに方向を定めました。やがて到来して襲いかかることでありましょう」

　また友人への手紙の中では、「富と速さは、世界が称賛し、誰しもが目指しているものです。鉄道、急行郵便馬車、蒸気船、そして交通のありとあらゆる軽妙な手段は、開花した世界が能力以上の力を出し、不必要なまでに自己を啓発し、そのためかえって凡庸さに陥るために求めているものであります。そもそも近代は、優れた頭脳と理解の早い実用的な人間のための世紀であり、彼らはたとえみずからは最高度の天分を有さずとも、ある程度の器用さを身につけているだけで、衆に抜きんでるものと思っているのです」と書いている。

　その後、ゲーテの思想を研究したオーストリア生まれ（1911年）の文芸評論家、エーリヒ・ヘラーは、科学的合理主義の行き着く先を「技術的進歩とは、地獄をもっと快適な居住空間にしようとする絶望的な試み以外のほとんど何物でもありません」と簡潔、かつ直裁に語っている。

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　ゲーテが予言した通り、科学的合理主義に導かれた経済の成長は著しい成功を遂げたが、それによって応分の社会の後退をももたらしたのである。その成功とは結局のところ、地獄をもっと快適な居住空間にしようとする絶望的な試み以外のほとんど何物でもなかったのである。エーリヒ・ヘラーの言葉は、まさに現代社会の正鵠を射抜いていたのである。

　世相は今、高市首相が突如として発した衆議院解散による総選挙の只中にある。乱立する政党の主張はどれも場当たり的で争点とは言い難い。問うべきは、日本社会の基本的な「ありよう」であって、簡潔にまとめれば「成長か安定か？」の選択である。さらに具体的に言えば「経済が成長すれば社会は安定するのか？それとも社会が安定すれば経済は成長するのか？」の選択である。はたして貴方の幸福はいずれに投票することで、もたらされるのであろうか？思案のしどころである。

2026.02.02