即身とは想像と現実を融合することである。 より具体的に言えば、想像と現実を一致させることである。 だがこれを現実を主体にして行おうとすれば 「想像を現実に一致」 させようとして、その生き方は 「現実主義」 になってしまう。 逆に想像を主体に行おうとすれば 「現実を想像に一致」 させようとして、その生き方は 「夢想主義」 になってしまう。 いずれも即身は完成しない。 では想像を 「思い」 という言葉に置換したらどうであろう。 現実を 「こうしたい」 とする思いである。 その思いが強ければ現実は 「そうなる」 のではないか？ それは多くの求道者が依って立つ精神である。

　空海は 「思う」 ことをさらに進めて、すでにして 「こうなっている」 と 「信じる」 ことに置換した。 これが 「仏に成ろうとした最澄」 と 「仏に成った空海」 の決定的な違いである。 空海はついに 「大いなる秘術」 を手に入れたのである。

　だがこれを実行するには強大な想像力が必要になる。 仏として生きるとは、仏に成った自分を揺るぎない実在性（リアリティー）をもって想像できてはじめて可能となる。 かくなる想像ができなければ即身は 「絵に描いた餅」 でしかないのである。